Термин «масленка» – вполне определенный и однозначный. Он обозначает емкость для хранения масла. Проблема в том, что неоднозначным является значение слова «масло». Существует масло пищевое, состоящее из органических веществ животного либо растительного происхождения, а есть техническое, производимое из нефтепродуктов. Кроме этого, в обоих случаях встречается масло твердое и жидкое. И в обоих случаях для хранения продукта используется масленка. Однако, это совершенно разные масленки, как по назначению, так и по форме.
Назначение технической масленки – хранение жидкой масляной субстанции в условиях постоянной готовности к использованию (нанесению смазки на поверхность) и предотвращение вытекания масла наружу.
Для хранения твердых технических масел, масленка не требуется, достаточно обычной банки.
Форма технической масленки предполагает эластичную пластмассовую или металлическую емкость с узким носиком. Иногда, она напоминает чайник (как у Железного Дровосека из известной книги А.М.Волкова про Урфина Джюса).
Для пищевых масел ситуация совершенно противоположная. Назначение масленки – это хранение именно твердого (например, сливочного) продукта с максимальным ограничением доступа к нему воздуха (как правило, это емкость с плотно прилегающей крышкой).
Масленка часто является украшением стола и несет декоративную функцию, при этом она должна быть доступна и удобна в использовании. Пищевые масленки обычно производятся из эмалированного металла, стекла, нержавеющей стали или глазурованной керамики, т.е. из материалов не подверженных окислению.
Для жидких растительных масел, наоборот, масленка не нужна – продукт хранится в пластиковых бутылках с крышкой и этикеткой.
В таком разделении формы и содержании масленок скрыт глубокий смысл. Так, рабочий во время обеда никогда не намажет солидол на кусок хлеба, ибо дома он привык пользоваться масленкой.
В свою очередь, хозяйка никогда не окропит винегрет вязкой жидкостью из пресс-масленки своего трудящегося супруга, поскольку растительное масло у нее хранится в отдельной пластиковой бутылочке.
У моей бабушки масленки не было совсем. Растительное масло тогда продавалось на развес и хранилось в стеклянной банке с крышкой, а сливочное масло тоже хранилось в стеклянной банке, но заполненной слегка подсоленной водой. И масло всегда было свежим.